Պատրաստվածքները, հոթ-դոգերը և հրավառությունները սոսկ մի քանի բաներն են, որոնք մենք սովորաբար կապում ենք հուլիսի չորրորդի հետ: Ազգային տոնը ճանաչվում է ամեն տարի ՝ ի հիշատակ մայրցամաքային կոնգրեսի 1776 թվականի հուլիսի 4-ին Անկախության հռչակագրի ստորագրման, որը 13 գաղութների ազատություն տվեց բրիտանական իշխանությունից: Բայց քանի որ ամերիկացիների մեծ մասը նշում էր, միլիոնավոր Սև ստրուկներ ստրկության մեջ էին:
Նրա հայտնի ելույթը մինչ օրս ռեզոնանս է առաջացնում աֆրո-ամերիկյան համայնքում, ճիշտ ինչպես դա պատահեց գրեթե երկու դար առաջ: Դուգլասի ելույթի կարևորությունը հասկանալու համար բոլոր ամերիկացիները ոչ միայն պետք է հասկանան այն գրող մարդուն, այլև հասկանան, թե ինչպես Եվրոպա ճանապարհորդելը խորապես փոխակերպեց նրա տեսակետը և խրախուսեց ԱՄՆ-ում ստրկությունը դադարեցնելու վճռականությունը:
Հարիեթ Բեյլի որդին և անհայտ սպիտակ տղամարդ, Ֆրեդերիկ Օգուստուս Վաշինգտոն Բեյլին ծնվել է 1818-ի փետրվարին: Նա իր կյանքի առաջին մի քանի տարիներն անցկացրել է իր մոր տատիկի ՝ Բեթսի Բեյլիի հետ Մերիլենդ նահանգի Թալբոտ շրջանում: Եվ չնայած նրա մայրը ապրում էր տնկարկներից նրանցից 12 մղոն հեռավորության վրա, նա մի քանի անգամ կտեսներ նրան մինչ մահը: Երբ Դուգլասը վեց տարեկան էր, նա բաժանվեց տատիկից և պապիկից և տեղափոխվեց Wye House պլանտացիա, որտեղ Աարոն Էնթոնին (իբր իր հայրը) աշխատում էր որպես վերակացու:
1826 թվականին, երբ Էնթոնին անցավ, Դուգլասին տվեցին Բալթիմորում գտնվող Աուլդների ընտանիքին: Սոֆիա Աուլդը նրան այբուբեն է սովորեցրել, բայց նրա ամուսինը դադարեցրել է դասավանդումը ՝ պնդելով, որ գրագիտությունը կխրախուսի ստրուկներին ցանկանալ իրենց ազատության համար: 12 տարեկան հասակում Դուգլասը շարունակում էր իրեն գաղտնի սովորեցնել կարդալ և գրել, և իր կյանքում նույնպես առաջին անգամ էր լսում վերացնողների մասին:
Դուգլասն իր կյանքի համար այլ ճանապարհ էր ուզում, և 1836 թվականի հունվարի 1-ին նա խոստացավ, որ մինչև տարեվերջ նա ազատ կլինի: Դժբախտաբար, նույն տարվա ապրիլին նրան բանտ նետեցին այն բանից հետո, երբ հայտնաբերվեց փախուստի իր ծրագիրը: Երկու տարի կլիներ, մինչ Դուգլասը վերջապես կկատարեր ինքն իրեն տված խոստումը: Բալթիմորում նավաշինական գործարանում աշխատելիս Դուգլասը գնացքով և շոգենավով փախավ քաղաքից և կանգ չառավ, մինչև նա ժամանեց Նյու Յորք, որտեղ կրկին կապվեց Բալթիմորում հանդիպած ազատված ստրուկ Աննա Մարեյի հետ: Theույգն ամուսնացավ և մի քանի շաբաթ անց նրանք հաստատվեցին Նյու Բեդֆորդում, Մասաչուսեթս: Վերացնողը և նրա կինը որոշեցին սեր Ուոլտեր Սքոթի պատմած պոեմից Դագլաս ազգանունը: Դա քայլ էր Դուգլասի նախկին ստրկատիրոջը հետքերից հետ պահելու համար: Նյու Բեդֆորդում բնակվելիս Դուգլասը մասնակցում էր վերացնողների հանդիպումներին և ընկերանում էր սպիտակամորթ վերացնող և ուսուցիչ Ուիլյամ Լլոյդ Գարիսոնի հետ:
Դուգլասը դարձավ վերացման դասախոս, որը ճանապարհորդում էր հյուսիսում ՝ Մեյնից մինչև Միչիգան ՝ ներգրավելով ստրկության դեմ կողմնակիցներին:
1845 թվականին Դուգլասը հրատարակեց իր առաջին ինքնակենսագրությունը ՝ «Ամերիկացի ստրուկ Ֆրեդերիկ Դուգլասի կյանքի պատմությունը»: Ընկերները վախենում էին, որ գրքի հրապարակումները կգրավեն նրա նախկին սեփականատիրոջ ՝ Հյու Աուլդի ուշադրությունը, որը օրինական կերպով կարող էր խնդրել հետ վերցնել իր ունեցվածքը: Այսպիսով, իր անվտանգության համար Դուգլասը խրախուսվեց սկսել անդրատլանտյան ճանապարհորդություն, որը հավերժ փոխելու էր նրա կյանքը:
Ֆրեդերիկ Դուգլասի օրագրային գրառումը ճանապարհորդություններից և Ֆրեդերիկ Դուգլասի դիմանկարը Վարկ. Կոնգրեսի գրադարան, Ձեռագրերի բաժին, Ֆրեդերիկ Դուգլասի աշխատությունները Կոնգրեսի գրադարանում / Սև մշակույթի հետազոտությունների կենտրոնի Շոմբուրգ կենտրոնում, լուսանկարների և տպագրությունների բաժին, Նյու Յորքի հանրային գրադարան